कारगिल युद्ध की याद और चोटियों के बाज़

3 मई 1999 से कारगिल युद्ध की शुरुआत से लेकर 26 जुलाई 1999 तक कारगिल युद्ध में विजय पर विशेष
_______ प्यार सिंह ठाकुर
हमारे भारतीय सेना के सशस्त्र बलों के बलिदान और वीरता को श्रद्धांजलि देने के लिए हर साल 26 जुलाई को कारगिल विजय दिवस मनाया जाता है, जिन्होंने 1999 में असंभव बाधाओं के बावजूद पाकिस्तानी सेना को ऊंचे पहाड़ों से बेदखल कर दिया था जिसमें उन्होंने घुसपैठ की थी। हमारे सैनिकों की यह उपलब्धि और बलिदान जिसने असंभव को संभव कर दिखाया। वे असल में वीर तो है ही बल्कि कठिन चोटियों पर चढ़कर दुश्मन को ढेर करना यह साबित करता है कि वे इन चोटियों के बाज़ भी थे कि हमारे जाबांज सैनिकों ने सचमुच बाज़ की तरह पाकिस्तानी घुसपैठियों पर हमला किया और बिलों में चूहों की तरह छुपे ये गुसपैठिये ढेर कर दिए थे। ऊंचाई वाले इलाकों में लड़े गए इस युद्ध में भारतीय सशस्त्र बलों के 527 बहादुर सैनिकों ने सर्वोच्च बलिदान दिया, जबकि 1363 घायल हुए थे।
भारत एक बार फिर हैरान रह गया और पाकिस्तानी सेना के जवानों के क्षेत्र में घुसपैठ करने की पहली सूचना सैन्य गश्ती दल या खुफिया स्रोतों से नहीं बल्कि एक 36 वर्षीय चरवाहे ताशी नामग्याल से मिली जो अपने लापता याक की तलाश में पहाड़ों में चला गया था। वह कारगिल से लगभग 60 किलोमीटर दूर बटालिक शहर के पास घरकोन गांव के रहने वाले थे और तारीख थी 3 मई 1999। जुब्बर लंगपा धार पर याक की तलाश में अपने दोस्त के साथ घूमते हुए उसने पहाड़ों को स्कैन करने के लिए अपनी दूरबीन निकाली और जो उसने देखा वह चकित रह गया। पहाड़ की चोटी पर पठान वेश में पुरुषों के कुछ ग्रुप बंकर खोद रहे थे। उसने देखा कि कुछ आदमी हथियारबंद भी थे।
पुरुषों के कपड़े पहनने के तरीके को देखकर उन्हें पता चल गया था कि वे नियंत्रण रेखा के उस पार से पीओजेके (पाकिस्तान ओसीक्यूपिएड कश्मीर) से आए हैं। अपने याक की खोज को कुछ और समय के लिए छोड़कर ताशी नामग्याल नीचे आए और तुरंत भारतीय सेना की निकटतम चौकी को सूचित किया। एक बार सतर्क होने के बाद हमारी भारतीय सेना हरकत में आई और पाया कि ताशी नामग्याल द्वारा दी गई जानकारी वास्तव में सही थी और इसलिए घुसपैठियों को बेदखल व खदेड़ने की तैयारी शुरू हो गई। वास्तव में वे गुसपैठिये पाकिस्तानी सेना के पुरुष यानी पाकिस्तान सेना की नॉर्दर्न लाइट इन्फैंट्री के सैनिक थे जिन्होंने घुसपैठियों व कबाइलियों के भेष में कपड़े पहने हुए थे। इन आक्रमणकारियों को खदेड़ने के लिए भारतीय सेना के ऑपरेशन का कोड-नाम ‘ऑपरेशन विजय’ था। और तीन महीने बाद ही ऑपरेशन विजय 26 जुलाई 1999 को सम्पूर्ण भारतीय विजय के साथ समाप्त हो गया जबकि घुसपैठियों के बारे में जानकारी भारतीय सेना को मई 1999 में ही पता चल गई थी। कारगिल की ऊंचाइयों पर कब्जा करने के लिए पाकिस्तानी ऑपरेशन बहुत पहले शुरू हो गया था। पाकिस्तानी योजना को ‘ऑपरेशन कोह पैमा’ (कोह पैमा का अर्थ है जो पहाड़ों पर चढ़ता है) कहा जाता था और तत्तकालीन पाकिस्तानी सेना जनरल परवेज मुशर्रफ को 6 अक्टूबर 1998 को पाकिस्तान सेना प्रमुख नियुक्त किए जाने के तुरंत बाद इसकी कल्पना की गई थी। पाकिस्तान की ओर से योजना को पूरी गोपनीयता से तैयार किया गया था, जिसमें केवल चार लोगों को नियोजन प्रक्रिया में शामिल किया गया था। जनरल मुशर्रफ के अलावा उनके चीफ ऑफ जनरल स्टाफ लेफ्टिनेंट जनरल अजीज खान और 10 कॉर्प्स कमांडर लेफ्टिनेंट जनरल महमूद अहमद थे। चौथे अधिकारी मेजर जनरल जावेद हसन थे, जिन्हें ऑपरेशन कोह पैमा (केपी) के लिए फोर्स कमांडर बनाया गया था। इस योजना में लेह के लिए राष्ट्रीय राजमार्ग 1 (NH1) को काटने के लिए कारगिल के आसपास की ऊंचाइयों पर कब्जा करना शामिल था। भारतीय सेना की सैन्य कार्यवाही से पहले पकिस्तानो सेना जल्दी से कारगिल क्षेत्र को अपने कब्जे में करना चाहती थी। यह उनके जनरल मुशर्रफ की योजना थी और इस योजना में वे कुछ हद तक सफल भी हुए थे लेकिन बाद में पकिस्तानो सेना को मुँह की खानी पड़ी। पाकिस्तान ने सोचा था कि भारत की भूमि पर चोरीछिपे कब्जा करने पर भारत इस मुद्दे को आगे नहीं बढ़ाएगा क्योंकि पाकिस्तान के पास परमाणु कवच था। आश्चर्यजनक रूप से पाकिस्तान ने अपने कब्जे वाली ऊंचाइयों पर कब्जा करने के लिए रक्षात्मक योजना पर विचार नहीं किया था क्योंकि उनका मानना ​​था कि कारगिल की चोटियों की ऊंचाइयां इतनी प्रभावशाली, दुर्गम बर्फीली आसमान छूती थीं कि भारतीय सैनिक उन पर कब्जा नहीं कर पाएंगे और भारतीय सैनिकों के लिए यह जोखिम भरा होगा और चोटियों पर आसानी से बैठे पाकिस्तानी सेना भारतीय सेना को कारगिल की चोटियों पर चढ़ने में नाकाम साबित करेंगें। उन्होंने यह भी सोचा था कि यदि भारतीय सेना पाकिस्तानी सेना से लड़ने के लिए कामयाब हो भी गई तो अंतरराष्ट्रीय दबाव भारत को लड़ने से रोकेगा और दोनों देशों की सेनाओं को युद्ध विराम को कहा जाएगा और फिर पहले से पाक सेना ने कब्जा किए हुए कारगिल क्षेत्र की चोटियां पाकिस्तान अधिकृत हो जाएगी जैसा कि 1947 में भारत-पाकिस्तान युद्ध विराम के चलते पाकिस्तान अधिकृत कश्मीर हो गया था जो जम्मू-कश्मीर का तीस प्रतिशत हिस्सा है । अभी तक पाकिस्तान अधिकृत कश्मीर वापस जम्मू-कश्मीर को नहीं सौंपा गया है जो कि लाइन ऑफ कंट्रोल का उल्लंघन था और भारत की ओर से तत्तकालीन प्रधानमंत्री नेहरू की बड़ी गलती थी और संयुक्त राष्ट्र संघ में पाकिस्तान को अमेरिका जैसे देश का समर्थन था। पाकिस्तान अधिकृत कश्मीर के लोग आज़ादी चाहते हैं और भारत में शामिल होना चाहते हैं क्योंकि उनका देश भारत है न कि पाकिस्तान। इस प्रकार उन्होंने तोपखाने और रसद समर्थन के बिना अपनी सेना को लॉन्च किया। दुर्भाग्य से पाकिस्तान के लिए, उनकी सभी धारणाएँ गलत साबित हुईं। यह वह समय था जब भारत और पाकिस्तान के बीच शांति वार्ता जोर पकड़ रही थी। भारत के प्रधान मंत्री अटल बिहारी वाजपेयी फरवरी 1999 में बस से लाहौर जाने वाले थे, लेकिन फिर भी पाकिस्तान सेना ने कारगिल क्षेत्र में ऊंचाइयों पर कब्जा करने की अपनी तैयारी जारी रखी। इसका प्रभाव मुशकोह घाटी, द्रास, कारगिल, बटालिक और तुरतुक के आसपास की ऊंचाइयों पर कब्जा करना था। भारत के तत्तकालीन प्रधान मंत्री श्री अटल बिहारी वाजपेयी की वह ऐतिहासिक यात्रा 19 फरवरी 1999 को हुई थी और लाहौर में श्री वाजपेयी ने अपना ऐतिहासिक भाषण दिया था जहाँ उन्होंने कहा था …
“हम जंग न होने देंगे, तीन बार लड़ चुके लड़ाई, कितना महंगा सौदा है, हम जंग न होने देंगे।”
लेकिन भले ही शांति के लिए प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी के ये प्रसिद्ध शब्द दुनिया के सत्ता के गलियारों में गूंज रहे थे, घुसपैठियों की आड़ में पाकिस्तानी सेना की नॉर्दर्न लाइट इन्फैंट्री पहले से ही नियंत्रण रेखा के पार थी और कुछ ऊंचाइयों पर कब्जा कर लिया था। वे अगले दो महीनों में द्रास घाटी, कारगिल और बटालिक टाउनशिप और लद्दाख के सबसे उत्तरी गांवों में से एक टर्टुक गांव की अनदेखी पर्वत श्रृंखलाओं में अपना निर्माण जारी रखेंगे। द्रास और तुर्तुक के बीच की हवाई दूरी सिर्फ 100 किलोमीटर से थोड़ी अधिक है और कारगिल युद्ध के सभी प्रमुख युद्ध इन माउटन टॉप्स पर ही लड़े गए थे।
भले ही शांति के लिए वाजपेयी जी के ये प्रसिद्ध शब्द दुनिया के सत्ता के गलियारों में गूंज रहे थे, घुसपैठियों की आड़ में पाकिस्तानी सेना, नॉर्दर्न लाइट इन्फैंट्री, पहले से ही नियंत्रण रेखा के पार थी, और कुछ ऊंचाइयों पर कब्जा कर लिया था।
सोनमर्ग से लेह की सड़क पर ज़ोजिला दर्रे को पार करते हुए हमारी सेना द्रास और मुश्कोह घाटियों में प्रवेश करती हैं। अपने विंड चिल फैक्टर के कारण यह शायद दुनिया के सबसे ठंडे बसे हुए स्थानों में से एक है। 1999 के कारगिल युद्ध के दौरान कई प्रसिद्ध लड़ाइयाँ जैसे तोलोलिंग, टाइगर हिल, बत्रा टॉप और अन्य की लड़ाई यहाँ लड़ी गई थी। बटालिक उप-क्षेत्र ने भी संघर्ष की कुछ भयंकर लड़ाइयों को देखा, लेकिन उस समय इन्हें बहुत विस्तार से कवर नहीं किया गया था क्योंकि प्रेस को बटालिक जाने की अनुमति नहीं थी। बटालिक ब्रिगेड के पूर्व कमांडर ब्रिगेडियर देवेंद्र सिंह के अनुसार, बटालिक सेक्टर में लड़ी गई लड़ाइयाँ द्रास और मुशकोह घाटियों की लड़ाइयों से कहीं ज्यादा कठिन थीं। यहाँ, हमलावर सैनिकों को तीन दिनों तक सड़क से मार्च करना पड़ा, बस सगाई के क्षेत्र तक पहुँचने और फिर हमला शुरू करने के लिए। इस क्षेत्र में दुश्मन ने एक व्यापक क्षेत्र पर गहरी पैठ बना ली थी, जिसका मतलब था कि अभी और बहुत सी ऊंचाइयों पर विजय प्राप्त करनी थी और वह भी कम संसाधनों के साथ। और जबकि तोलोलिंग और टाइगर हिल को भारत द्वारा जीते गए महान युद्धों के रूप में सही रूप से वर्गीकृत किया गया था , हमें खलुबार, जुबार और कुकरथांग की लड़ाई को नहीं भूलना चाहिए जो कि बटालिक सेक्टर में लड़ी गई थीं, जिनकी ऊंचाई 16,000 से 18,000 फीट के बीच थी और जो समान रूप से महान लड़ाइयाँ थीं जिन्हें भारतीय सेना ने जीता। युद्ध शुरू होने से पहले, तीन इन्फैंट्री बटालियनों वाली केवल एक ब्रिगेड थी जो नियंत्रण रेखा के साथ-साथ ज़ोजिला दर्रे और लेह के बीच सेक्टर की रखवाली करने के लिए जिम्मेदार थी – लगभग 300 किमी का विस्तार। इसलिए हमारी सेना की तैनाती बहुत कम थी क्योंकि इलाका बहुत कठिन था और अधिक सैनिकों की आवश्यकता महसूस नहीं हुई थी। सर्दी शुरू होने से पहले नियंत्रण रेखा पर स्थित भारतीय चौकियों को खाली करा लिया गया था और पाकिस्तानियों ने भी नियंत्रण रेखा के अपने हिस्से में ऐसा ही किया था। यहां की पहाड़ की ऊंचाई 14000 फीट से 18000 फीट के बीच है और भारी सर्दियों की बर्फबारी ने उन्हें दुनिया के बाकी हिस्सों से काट दिया। इस क्षेत्र में दुश्मन ने एक व्यापक क्षेत्र पर गहरी पैठ बना ली थी, जिसका मतलब था कि अभी और बहुत सी ऊंचाइयों पर विजय प्राप्त करनी थी और वह भी कम संसाधनों के साथ। पाकिस्तानी सेना ने सर्दियों के दौरान इन बर्फीले पहाड़ों में भारतीय सैन्य उपस्थिति की आभासी कमी का फायदा उठाया और ज़ोजिला और लेह के बीच मुशकोह, द्रास, कारगिल, बटालिक और टर्टुक उप-क्षेत्रों में घुसपैठ की। नियंत्रण रेखा को पार करने के बाद उन्होंने प्रवेश किया जो 4-10 किमी के बीच भिन्न था और कई ऊंची चोटियों के साथ-साथ कुछ सर्दियों में खाली भारतीय चौकियों पर कब्जा कर लिया। पाकिस्तानी उद्देश्य श्रीनगर को लेह से जोड़ने वाले राजमार्ग को काट देना था जिससे लद्दाख और सियाचिन को काट दिया जाए। यह पाकिस्तान सेना का एक ऐसा कदम जिसकी भारत को उम्मीद नहीं थी। युद्ध के शुरुआती चरणों में, दुश्मन के ठिकाने का पता लगाने के लिए काकसर सेक्टर में कैप्टन सौरभ कालिया के नेतृत्व में एक छह सदस्यीय गश्ती दल पर घात लगाकर हमला किया गया और अधिकारी को बेरहमी से प्रताड़ित किया गया और मार दिया गया। अपने मुट्ठी भर आदमियों के साथ अधिकारी ने तब तक बहादुरी से लड़ाई लड़ी जब तक कि उसका गोला-बारूद खत्म नहीं हो गया। समय के साथ, मई के मध्य से अतिरिक्त सैनिकों को क्षेत्र में शामिल किया गया और पाकिस्तानियों को उनके कब्जे वाले पदों से बेदखल करने के लिए ऑपरेशन विजय शुरू किया गया। कारगिल पलटन, कंपनी और बटालियन स्तरों पर लड़ी गई लड़ाई थी, जिसमें बटालियन और कंपनी कमांडरों और कनिष्ठ नेताओं और पुरुषों द्वारा उत्कृष्ट नेतृत्व का प्रदर्शन किया गया था। यहीं पर कैप्टन विक्रम बत्रा ने असाधारण वीरता का प्रदर्शन किया था, जिसके लिए उन्हें भारत के सर्वोच्च युद्धक्षेत्र सम्मान, परमवीर चक्र से सम्मानित किया गया था। उनका प्रसिद्ध उद्धरण, ‘ ये दिल मांगे मोर’, एक उद्देश्य पर कब्जा करने के बाद, दुश्मन को उन जगहों से बेदखल करने के लिए जुनून, धैर्य और दृढ़ संकल्प की अभिव्यक्ति थी, जहां उसने चुपके से कब्जा कर लिया था। यह लड़ाई तब तक जारी रखने की प्रतिबद्धता थी जब तक कि भारत की पवित्र भूमि से अंतिम दुश्मन सैनिक को बाहर नहीं निकाल दिया जाता। वह अपने अगले ऑपरेशन में शहीद हो गए (केआईए) में, जहां दुश्मन बहुत मजबूती से पकड़ बना रहा था, लेकिन कैप्टन बत्रा के साहस और अदम्य इच्छाशक्ति ने यह सुनिश्चित किया कि स्थिति पर कब्जा कर लिया जाए, इससे पहले कि वह अपनी चोटों के कारण दम तोड़ दें और बटालिक सेक्टर में लड़ने वाले युवा मनोज पांडे के साहस और धैर्य को कौन भूल सकता है! उन्होंने जुबर टॉप पर कब्जा करने के लिए अपनी पलटन का नेतृत्व किया और बंकर के बाद बंकर को तब तक नष्ट कर दिया जब तक कि वह मशीन-गन की आग की चपेट में नहीं आ गए और उन्होंने दम तोड़ दिया। वह फिर से परम वीर चक्र के एक और योग्य विजेता थे। अपनी व्यक्तिगत डायरी में उन्होंने लिखा था: ‘ अगर मैं अपना खून साबित करूं, इससे पहले कि मुझे मौत आ जाए, तो मैं कसम खाता हूं कि मैं मौत को मार दूंगा’ । इतने कम उम्र में ऐसे शब्द हम सभी को भारतीय होने पर गर्व महसूस कराते हैं। शौर्य के किस्से बहुत हैं। राइफलमैन संजय कुमार और ग्रेनेडियर योगेंद्र सिंह यादव युद्ध में अपने कारनामों से जीवित किंवदंती बन गए और दोनों परमवीर चक्र जीतने के लिए आगे बढ़े। फिर हमारे पास कैप्टन विजयंत थापर की वीरता है, जिन्हें वीर चक्र से सम्मानित किया गया था। शौर्य के किस्से बहुत हैं। राइफलमैन संजय कुमार और ग्रेनेडियर योगेंद्र सिंह यादव युद्ध में अपने कारनामों से जीवित किंवदंती बन गए और दोनों परमवीर चक्र जीतने के लिए आगे बढ़े। फिर हमारे पास कैप्टन विजयंत थापर की वीरता है, जिन्हें वीर चक्र से सम्मानित किया गया था। अपने अंतिम मिशन पर जाने से पहले उन्होंने अपने माता-पिता को एक पत्र लिखा था- “जब तक आपको यह पत्र मिलेगा, तब तक मैं स्वर्ग में आप सभी को आकाश से देख रहा हूँ, अप्सरा के आतिथ्य का आनंद ले रहा हूँ ।” उन्होंने लिखा-“अगर मैं फिर से इंसान बन गया, तो मैं सेना में शामिल हो जाऊंगा और अपने देश के लिए लड़ूंगा”। ये बहुत ही मार्मिक शब्द थे लेकिन अभी और भी बहुत कुछ आना बाकी था। इन कोशिशों और युद्ध की परीक्षा के समय में भी, युवा विजयंत को एक गरीब अनाथ लड़की रुखसाना की याद आई, जिसकी वह मदद कर रहा था। अपने पत्र में, वह अपने माता-पिता से उस छोटी बच्ची का समर्थन जारी रखने के लिए कहता है। मानवता की इससे बड़ी मिसाल कोई और क्या दे सकता है कि बड़े से बड़े खतरे के बीच भी विजयंत को एक गरीब अनाथ लड़की की मदद करना याद आया, जिसके माता-पिता को आतंकवादियों ने मार डाला था। कारगिल युद्ध से निकली शौर्य और शौर्य की गाथाएं अनंत हैं। अगर बॉलीवुड इन कारनामों पर फिल्में बनाता तो हर एक फिल्म सुपरहिट होती। ये नौजवान तुलना से परे बहादुर और कर्तव्य की पुकार से परे दृढ़ थे। कोई देश अपने युवाओं से इससे अधिक और क्या मांग सकता है? जबकि इन्फैंट्री ने ऊंचाइयों पर कब्जा करने के लिए खूनी पैर से पैर आगे बढ़ाया, आर्टिलरी द्वारा उन्हें कोई छोटा उपाय नहीं किया गया। बोफोर्स तोपों ने हमारी सेना में अपनी उपयोगिता साबित की और दुश्मन के ठिकानों पर सैकड़ों-हजारों राउंड बरसाकर पैदल सेना को अपने उद्देश्यों पर कब्जा करने में सक्षम बनाया। कारगिल युद्ध में प्रतिदिन 300 तोपों, मोर्टारों और मल्टी बैरल रॉकेट लॉन्चरों से लगभग 5000 तोपखाने के गोले, मोर्टार बम और रॉकेट दागे गए और इन तोपों ने लड़ाई का रुख बदल दिया और जिस दिन टाइगर हिल को दोबारा हासिल किया गया उस दिन 9000 गोले दागे गए थे। गनर्स ने वास्तव में उल्लेखनीय धैर्य और साहस का प्रदर्शन किया, विशेष रूप से सभी फॉरवर्ड ऑब्जर्वेशन ऑफिसर्स (FOOs), जो हर समय इन्फैंट्री के प्रमुख हमलावर तत्वों के साथ थे। युद्ध में हमारी वायु शक्ति की भूमिका को भी कभी कम नहीं आँका जा सकता। वायु शक्ति के इस्तेमाल का फैसला 25 मई को लिया गया था। सैन्य इतिहास में इससे पहले कभी भी वायु सेना ने कारगिल की पर्वत चोटियों जितनी ऊंचाई पर जमीनी लक्ष्यों को निशाना नहीं बनाया था। यह याद रखना चाहिए कि भारतीय वायुसेना ने पहले कभी ऐसे इलाके में अभ्यास नहीं किया था और अब उन्हें इन ऊंचाईयों पर बेहद खतरनाक मिशन करने के लिए कहा जा रहा है क्योंकि दुश्मन के पास स्टिंगर मिसाइलें हैं। चूंकि मिसाइलों की परिचालन सीमा 28,000 फीट थी, इसलिए लड़ाकू विमानों को मजबूरी में 30,000 फीट की ऊंचाई पर उड़ान भरनी थी और वह भी नियंत्रण रेखा के पास क्योंकि आदेश स्पष्ट थे कि नियंत्रण रेखा को पार नहीं किया जाएगा। जून के पहले सप्ताह तक मिराज 2000 विमान अपने सटीक-निर्देशित युद्ध सामग्री के साथ मिग 21 और मिग 23 के साथ हमले में शामिल हो गए, जिसमें लेजर डिज़ाइनर के साथ लगे 1000 पाउंड के बम का उपयोग किया गया था। उन्होंने दुश्मन के आपूर्ति स्तंभों को प्रभावी ढंग से बाधित किया, उनके बचाव को नष्ट कर दिया और टोही उड़ानों के माध्यम से बहुमूल्य खुफिया जानकारी प्रदान की। लगभग 6,500 हवाई उड़ानें भरी गईं, जिनमें से लड़ाकू विमानों ने लगभग 1200 उड़ानें भरीं, जिनमें से 650 उड़ानें हमला मिशन थीं। ऊंचाई पर यह वास्तव में एक अविश्वसनीय उपलब्धि थी और दुश्मन को गंभीर नुकसान पहुंचाने के अलावा, उन्होंने अपने स्वयं के सैनिकों का मनोबल बढ़ाया और दुश्मन के मनोबल को नष्ट कर दिया। अंतत: हर एक सैनिक और एयरमैन ने इस महान जीत में योगदान दिया, जिसे शुरू में हासिल करना असंभव लग रहा था। यह हमारे भारतीय सैनिकों का साहस और धैर्य ही था जिन्होंने असंभव को संभव बना दिया। कारगिल युद्ध से कई सबक निकले। कारगिल समीक्षा समिति की रिपोर्ट में दी गई सिफारिशों पर गौर करने के लिए गठित मंत्रियों के समूह की रिपोर्ट में इनमें से अधिकांश पर प्रकाश डाला गया है। यहाँ, मैं केवल सात पाठों को स्पर्श करूँगा जिन पर हमें विचार करने और गंभीरता से विचार करने की आवश्यकता है।
कारगिल युद्ध से एक महत्वपूर्ण सीख यह है कि अंधविश्वास घातक हो सकता है। श्री अटल बिहारी वाजपेयी एक शांति मिशन पर गए थे और लाहौर के लिए एक बस ली। लेकिन जिस वक्त वो शांति की बात कर रहे थे, पाकिस्तानी सेना कारगिल सेक्टर की खाली पड़ी चोटियों पर कब्जा करने के लिए अपने सैनिकों को भेज रही थी। यह सच है कि हमें दूसरों के साथ बेहतर संबंध बनाने का प्रयास करना चाहिए, जिसमें हमारे दुश्मन भी शामिल हैं, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि हम उन संभावित खतरों से आंखें मूंद लें जो दुश्मन हमें लुभा सकते हैं। कभी-कभी जब हम बहुत ज्यादा भरोसा करते हैं तो शालीनता आ जाती है। सिर्फ इसलिए कि तत्तकालीन प्रधान मंत्री श्री अटल बिहारी वाजपेयी ने शांति के लिए बोली लगाई थी, यह विश्वास करने का कोई कारण या गारंटी नहीं थी कि शांति प्राप्त होगी। आखिरकार, भारत दशकों से पाकिस्तानी समस्या के साथ जी रहा है और यह संभव नहीं है कि एक पाकिस्तान के दौरे से पाकिस्तानी मानसिकता बदली हो। यदि हम अपनी सीमाओं पर शांति चाहते हैं तो शाश्वत सतर्कता वह कीमत है जो चुकानी पड़ती है और यह एक सबक है जिसे हम सभी भारतवासियों को सीखना चाहिए। दूसरा सबक असंभावित घटनाओं का पूर्वानुमान लगाने की आवश्यकता से संबंधित है, भले ही घटित होने की संभावना बहुत कम हो। कारगिल घुसपैठ से पहले भारतीय सेना ने युद्धाभ्यास किया था और पाकिस्तान द्वारा इस तरह की कार्रवाई की संभावना को देखते हुए युद्ध किया गया था। यह माना गया कि जब इस तरह की कार्रवाई संभव थी तो पाकिस्तान इस तरह की कवायद को अंजाम देना मूर्खता होगी क्योंकि पहाड़ों में सैनिकों का रखरखाव मुश्किल होगा और जबकि पाकिस्तान अल्पकालिक सामरिक सफलता हासिल कर सकता है, इसका परिणाम रणनीतिक आपदा के रूप में होना तय था। . इसलिए मूल्यांकन यह था कि पाकिस्तान अपने सभी जोखिमों और विफलता की बहुत अधिक संभावना के साथ इस तरह का उपक्रम नहीं करेगा। जबकि मूल्यांकन तार्किक था, इसने इस तथ्य को ध्यान में नहीं रखा कि दुश्मन की कार्रवाई का तार्किक होना जरूरी नहीं है और कम से कम ऐसी असंभावित घटना को पूरा करना विवेकपूर्ण होता। इसका मतलब है कि सर्दियों के महीनों में सभी आम दिनों में जब हेलीकॉप्टर उड़ सकते थे, क्षेत्र को निरंतर निगरानी में रखा जाना चाहिए था और इस क्षेत्र में अधिक बार गश्त भी की जानी चाहिए थी। इससे शुरुआती पहचान सक्षम हो जाती। असम्भव को असम्भव के साथ भ्रमित करना बुद्धिमानी नहीं है। हमें यह याद रखने की आवश्यकता है कि मानवीय मूर्खता कुछ भी करने में सक्षम है। तीसरा सबक, सबसे खराब स्थिति के लिए तैयार रहने की जरूरत है। जब कारगिल युद्ध शुरू हुआ तो हमारी सेना और वायु सेना दोनों के पास महत्वपूर्ण गोला-बारूद और अन्य वस्तुओं की कमी थी। यही बात तत्कालीन सेना प्रमुख को यह कहने के लिए प्रेरित करती है कि हमारे पास जो है हम उसी से लड़ेंगे। रक्षा मंत्रालय के स्तर पर थोड़ी सी पूर्व-विचार और योजना से इस तरह के परिदृश्य को होने से रोका जा सकता था। महत्वपूर्ण युद्ध सामग्री, पुर्जों और उपकरणों की एक उचित मात्रा जिनकी खरीद में लंबा समय लगता है को हमेशा आरक्षित स्टॉक के रूप में रखा जाना चाहिए ताकि ऐसी स्थिति से निपटा जा सके।
कारगिल युद्ध में खुफिया विफलता का पहलू एक बार फिर उजागर हुआ। हम पाकिस्तान द्वारा चलाए गए सैनिक अभियानों के बड़े पैमाने पर आश्चर्य में पड़ गए थे, इतने बड़े सैनिक-बल को शामिल करने के लिए महीनों की तैयारी करनी पड़ती है और गिलगित-बाल्टिस्तान में इस तरह की गतिविधि को हमारी खुफिया एजेंसियों द्वारा पकड़ा जाना चाहिए था। ऐसा न कर पाना बहुत महंगा साबित हुआ। यह याद रखना चाहिए कि शत्रु द्वारा किसी भी कार्रवाई के लिए शांतिकाल में अत्यधिक गतिविधि की आवश्यकता होती है और उन संकेतों को उठाना महत्वपूर्ण है। यह खुफिया जानकारी एकत्र करने का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है जो हमें दुश्मन की संभावित कार्रवाई के बारे में जानकारी देता है।
कारगिल से जो पांचवां सबक मिलता है, वह है प्रयास की एकता की जरूरत। इसका तात्पर्य सशस्त्र बलों के भीतर, सशस्त्र बलों और सभी संबंधित सरकारी एजेंसियों के बीच, और पूरे राष्ट्र के भीतर प्रत्येक संगठन और प्रत्येक नागरिक को शामिल करने के लिए पूर्ण तालमेल से है। यह केवल हमारी सेनाएं नहीं हैं जो युद्ध में जाती हैं, बल्कि पूरा देश युद्ध में जाता है, इसलिए आपरेशन व कार्यवाही चलाने और युद्ध जीतने के लिए एक संयुक्त प्रयास आवश्यक है। इस संबंध में कुछ कमजोरियां थीं, जिन्हें कारगिल समीक्षा समिति ने उजागर किया था और उनमें से कई को अब दूर कर लिया गया है। सरकार द्वारा पिछले एक दो-तीन साल में किया गया एक महत्वपूर्ण सुधार सीडीएस की नियुक्ति है, एक ऐसा कदम जो लंबे समय से प्रतीक्षित था। इस आशय की घोषणा प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा अपने स्वतंत्रता दिवस के भाषण में की गई थी और अब हमने सबसे महत्वपूर्ण रक्षा सुधारों में से एक को देखा है। अगला कदम देश को अपनी अधिकांश रक्षा जरूरतों के लिए आत्मनिर्भर बनाना होगा। उस दिशा में काम किया जा रहा है, लेकिन भारत को अपनी अधिकांश रक्षा जरूरतों में वास्तव में आत्मनिर्भर बनाने के लिए और भी बहुत कुछ किए जाने की आवश्यकता है। हर साल साठ हजार हमारे सैनिक सेवानिवृत्त होते हैं और नई भर्ती आवश्यकता से कम हो रही है, अगर अग्निवीर जैसी भर्ती राष्ट्रीय सुरक्षा की दृष्टि से सही नहीं है। हमारे सुरक्षाबल आधुनिक तकनीक में भी पारंगत होने चाहिए क्योंकि आज दुश्मन आतंकवाद जैसी गतिविधियों के लिए इन आधुनिक तकनीकों का इस्तेमाल कर हमारी सेना को चकमा दे रहा है।
आज सूचना युग है और मीडिया युद्ध में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। भारतीय मीडिया ने कारगिल संघर्ष के दौरान एक उत्कृष्ट भूमिका निभाई और इस पर पाकिस्तानियों ने भी टिप्पणी की, जिन्हें अपने स्वयं के मीडिया ने निराश महसूस किया। स्वतंत्र मीडिया का महत्व महत्वपूर्ण है और भारत में हम भाग्यशाली हैं कि हमारे पास एक बहुत मजबूत और मुक्त मीडिया नेटवर्क है। एक अहम सातवां सबक है जो हम दुश्मन की हरकतों से भी सीख सकते हैं। पाकिस्तानी योजनाकारों ने भारत की प्रतिक्रिया के बारे में बहुत सारी धारणाएँ बनाईं। ये सभी धारणाएं झूठी निकलीं। पाकिस्तानियों ने किसी वैकल्पिक योजना को पूरा नहीं किया न ही उन्होंने ऐसी आकस्मिकता के लिए तैयारी की जहां भारतीय प्रतिक्रिया तेज और क्रूर होगी और जहां भारत न तो दुनिया की राय से और न ही पाकिस्तानी परमाणु ब्लैकमेल से झुकेगा। तत्तकालीन पाकिस्तानी प्रधानमंत्री नवाज शरीफ को पाक सेना की गुसपैठ ऑपरेशन की प्रारंभिक जानकारी दी गई थी, भारत के तत्तकालीन प्रधान मंत्री अटल बिहारी वाजपेयी की लाहौर यात्रा से कुछ दिन पहले स्कार्दो में फरवरी 1999 की शुरुआत में। वह सेना को कुछ निर्देश दे सकते थे, लेकिन नवाज़ शरीफ़ ने ऐसा नहीं किया। बाद में, 17 मई 1999 को जब उन्हें पता चला कि पाकिस्तानी नियमित सेना बल नियंत्रण रेखा के पार भारतीय क्षेत्र के अंदर हैं तो उन्होंने फिर से चुप रहने का फैसला किया, शायद यह मानते हुए कि चीजें नियंत्रण से बाहर नहीं होंगी। पाकिस्तानी सेना और उसके राजनीतिक प्रतिष्ठान दोनों में यह अंधापन हैरान करने वाला है। दूसरी ओर, जब मई के मध्य में पाकिस्तान वायु सेना के अधिकारियों को ऑपरेशन के बारे में जानकारी दी गई तो वह एयर कमोडोर आबिद राव ही थे, जिन्होंने भविष्यवाणी की थी, ‘इस ऑपरेशन के बाद यह मार्शल लॉ या कोर्ट मार्शल होने जा रहा है’। घटना में यह मार्शल लॉ था। सातवां और अंतिम पाठ जो हम सभी को आत्मसात करना चाहिए वह यह है कि योजनाएँ वास्तविकता पर आधारित होनी चाहिए न कि धारणाओं पर।
1999 में हम जो थे उससे अब भारत काफी आगे आ गया है, लेकिन हमारे देश को सुरक्षित रखने के लिए अभी भी बहुत कुछ करना बाकी है। किसी देश की ताकत उसके लोगों की ताकत, उसकी अर्थव्यवस्था की ताकत, शिक्षा की ताकत, विज्ञान व टेक्नोलॉजी की ताकत, एकता की ताकत, राष्ट भक्ति की ताकत और उसके सशस्त्र बलों की ताकत पर निर्भर करती है। शाश्वत सतर्कता वह कीमत है जो हमें अपनी स्वतंत्रता और अपने जीवन के तरीके को बनाए रखने के लिए चुकानी पड़ती है।